JULIEN HERGAULT

« Donner plus de visibilité à nos activités »

Le créateur de Classic Media raconte son parcours et revient notamment sur son passage chez Peter Auto où il a observé le rajeunissement de l’audience des événements historiques. Il détaille également les raisons qui l’ont incité à créer son agence, entièrement dédiée à la valorisation du patrimoine automobile.

Comment êtes-vous venu à l’automobile historique ?

Initialement, je me passionnais davantage pour l’histoire de l’automobile, que pour l’automobile historique. Je dévorais des documents d’archives, des biographies, mais je ne m’intéressais guère au marché de la voiture ancienne ou aux courses historiques. Le déclic, je l’ai eu en juin 2008, quand une course de Group C Racing s’est disputée pour la première fois en lever de rideau des 24 Heures du Mans. J’étais ému de revoir en piste les prototypes Mercedes, Jaguar ou Porsche qui avaient marqué mon enfance.

Que faisiez-vous à l’époque ?

J’étais encore journaliste pigiste dans le sport automobile « moderne ». Progressivement j’ai commencé à couvrir les événements historiques tels que Le Mans Classic ou le Goodwood Revival. J’y ai pris goût au point de ne plus vouloir faire que ça ! Alors, en 2014, j’ai mis de côté le journalisme pour m’occuper de la communication chez Peter Auto.

Julien Hergault, Tour de Corse Historique

Les valeurs véhiculées par l’automobile classique sont totalement compatibles avec notre époque

En quoi consistait votre travail chez Peter Auto ?

Je m’occupais de toute la communication, presse et digitale. L’une de mes premières initiatives a été de créer les comptes sociaux. Au début, Patrick Peter ne comprenait pas vraiment pourquoi je dépensais autant d’énergie sur Facebook, Instagram ou YouTube. Il en a progressivement saisi l’intérêt. Non pas qu’il s’est passionné lui-même pour ce que je produisais, mais parce que des gens lui parlaient des vidéos que nous diffusions. Il m’a dit un jour : « Je ne sais pas vraiment ce que vous faites, mais continuez » (rires). J’avais carte blanche.

Quels ont été les résultats de cette communication à 360 degrés ?

Cette nouvelle communication a été boostée par le développement de nouveaux plateaux, plus modernes, comme l’Endurance Racing Legends. Rapidement, nous avons vu l’âge moyen des spectateurs se rajeunir. Aujourd’hui les ados sont fascinés par les GT1 et les supercars des années 1980-1990, autant que par les hypercars actuelles.

On peut donc se passionner à la fois pour le passé et le présent ?

Plus que jamais. On voit combien les constructeurs valorisent désormais leur patrimoine. Le rétrofuturisme est devenu la norme. J’ai d’ailleurs travaillé pour des artisans-constructeurs comme Jannarelly Automotive ou la Lancia Delta Intégrale restomod de Special One, deux projets qui témoignent des liens forts qui lient l’automobile du passé et du présent. Les valeurs véhiculées par l’automobile classique, comme la préservation du patrimoine ou la transmission du savoir-faire, sont totalement compatibles avec notre époque.

Pourquoi avoir créé Classic Media ?

En près de dix années passées chez Peter Auto, j’ai vu le monde de l’automobile historique évoluer à une vitesse folle. Tout s’est professionnalisé. Les paddocks des meetings de course n’ont plus rien à envier à ceux du moderne. Les motor-homes sont aussi gros, luxueux et équipés. Idem pour les salons comme Retromobile ou Epoqu’Auto, qui continuent de se développer, alors que les salons de l’auto traditionnels vacillent. Tous les acteurs se sont professionnalisés, mais pas forcément leur communication. Il suffit de faire le tour des sites internet ou des comptes sociaux pour s’en apercevoir. Il est temps de donner plus de visibilité à nos activités !

À qui s’adressent vos services ?

À des constructeurs, des organisateurs, des vendeurs, des collectionneurs, des préparateurs… Nous avons tous beaucoup à gagner à mutualiser nos efforts.

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JULIEN HERGAULT

« Giving more visibility to our activities »

The creator of Classic Media shares his journey, including his time at Peter Auto where he observed the rejuvenation of the audience for historic events. He also explains the reasons that led him to create his agency, fully dedicated to promoting automotive heritage.

How did you get into historic automobiles?

Initially, I was more passionate about the history of automobiles than historic automobiles themselves. I devoured archival documents and biographies, but I wasn’t particularly interested in the vintage car market or historic racing. The turning point came in June 2008, when a Group C Racing event was held for the first time as a curtain-raiser for the 24 Hours of Le Mans. I was moved to see Mercedes, Jaguar, and Porsche prototypes that had marked my childhood back on the track.

What were you doing at the time?

I was still a freelance journalist covering ‘modern’ motorsports. Gradually, I started covering historic events like Le Mans Classic or the Goodwood Revival. I enjoyed it so much that I didn’t want to do anything else! So, in 2014, I set journalism aside to handle communications at Peter Auto.

The values embodied by classic automobiles are entirely compatible with our times

What was your role at Peter Auto?

I was responsible for all communications, both press and digital. One of my first initiatives was to create social media accounts. Initially, Patrick Peter didn’t really understand why I was putting so much effort into Facebook, Instagram, or YouTube. He gradually saw the value—not because he became personally invested in what I was producing, but because people started talking to him about the videos we were publishing. One day, he said to me: ‘I’m not sure what you’re doing, but keep it up!’ (laughs). I had free rein.

What were the results of this 360-degree communication?

This new communication strategy was amplified by the development of new, more modern categories, like the Endurance Racing Legends. We quickly saw the average age of spectators getting younger. Today, teenagers are as fascinated by GT1 cars and supercars from the 1980s and 1990s as they are by today’s hypercars.

Is it possible to be passionate about both the past and the present?

More than ever. We see how manufacturers are now valuing their heritage. Retrofuturism has become the norm. I’ve worked on projects for artisanal manufacturers like Jannarelly Automotive and the restomod Lancia Delta Integrale by Special One. Both projects highlight the strong ties between past and present automobiles. The values embodied by classic cars, such as preserving heritage and passing down craftsmanship, are entirely compatible with our times.

Why did you create Classic Media?

In nearly ten years at Peter Auto, I’ve witnessed the historic automobile world evolve at breakneck speed. Everything has become professionalised. The paddocks at historic race meetings now rival those in modern racing. Motorhomes are just as large, luxurious, and well-equipped. The same goes for shows like Retromobile or Epoqu’Auto, which continue to grow even as traditional auto shows struggle. While the actors have become professional, their communication often hasn’t. Just take a look at their websites or social media accounts. It’s time to give more visibility to our activities!

Who are your services for?

Manufacturers, organisers, sellers, collectors, and tuners… We all have a lot to gain by pooling our efforts.

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